Le géant de l'engrais Agrium (T.AGU) a indiqué mercredi qu'un plongeon des volumes de vente de potasse avait entraîné un déclin de 42 % de ses profits au deuxième trimestre, même si son chiffre d'affaires avait, dans l'ensemble, progressé au cours de cette période.
La société de Calgary a ainsi affiché un bénéfice net de 370 millions de dollars US, soit 2,35 US par action, par rapport à un bénéfice net de 636 millions US, soit 4 US par action, pour la même période l'année dernière. Agrium a attribué une partie du recul de son bénéfice au plongeon de 87,5 % qu'ont connu les profits nets de sa division de la potasse, qui n'a engrangé que des profits de 23 millions US comparativement à 184 millions US au cours de la période correspondante l'an dernier. Une diminution de 513 000 tonnes des volumes de potasse ont contrebalancé la hausse de 81 % des prix de l'engrais.
Cependant, Agrium a vu grimper les ventes de la plupart de ses autres divisions, ce qui s'est traduit par des ventes nettes de 4,1 milliards US pour le trimestre, comparativement à 3,9 milliards US un an auparavant.
Le chef de la direction, Mike Wilson, a estimé que les perspectives de son entreprise et de ses produits restaient vigoureuses et qu'il observait des signes d'amélioration dans la demande à l'approche de l'automne.
En outre, Agrium a réitéré son engagement de racheter l'américaine CF Holdings Industries par le biais de son offre hostile de 3,9 milliards US, affirmant qu'elle créerait une «valeur significative» pour toutes les parties.
CF s'est constamment opposé à la transaction, qui prévoit qu'Agrium débourserait 40 par action plus une action Agrium pour chaque action de CF.
Agrium entend continuer à défendre son projet de fusion, estimant que les actionnaires de CF sont en faveur de la transaction.
L'action d'Agrium a pris mercredi 1,49 à la Bourse de Toronto, pour clôturer à 52,17.