Le Fonds SFK Pâte (SFK.UN) a rapporté, vendredi, une perte de 33,8 millions de dollars au deuxième trimestre, après avoir conclu un nouveau contrat d'approvisionnement pour trois ans avec AbitibiBowater.

En vertu de cette entente, AbitibiBowater fournira à SFK Pâte de l'écorce et 500 000 tonnes de copeaux de bois par année au prix du marché à partir du 1er septembre.

SFK Pâte a indiqué que le volume manquant d'écorce et de fibre de bois pour 2009 allait provenir d'autres fournisseurs.

Pour le trimestre s'étant terminé le 20 juin, le Fonds a rapporté une perte de 37 cents par part, comparativement à 3,2 millions ou quatre cents par part un an plus tôt.

Les ventes s'établissaient à 82,1 millions, en baisse par rapport aux 137 millions enregistrés pendant la période correspondante de 2008.

«Bien que les temps d'arrêt liés au marché à nos trois usines ont eu une importante incidence sur les résultats, grâce à notre gestion efficace du niveau des stocks, ceux-ci sont revenus à un niveau approprié, améliorant de ce fait la situation des liquidités de SFK Pâte», a fait valoir dans un communiqué le président et chef de la direction, Pierre Gabriel Côté.

«Nous avons également réalisé d'importants progrès au moyen de nos mesures de réduction des coûts déjà en place, nous prévoyons appliquer davantage ces mesures et nous continuerons d'améliorer notre productivité», a-t-il ajouté.

La semaine dernière, SFK Pâte a conclu une entente avec ses prêteurs afin de modifier la convention de crédit existante. La modification accorde une suspension de l'obligation de conserver un ratio de couverture d'intérêts jusqu'au 30 juin 2010.

Dans ses perspectives, le Fonds soutient que le marché de la pâte montre présentement des signes positifs avec un niveau des stocks mondiaux de pâte qui est passé légèrement sous le seuil d'équilibre, soit 26 jours d'approvisionnement à la fin de juin, le plus bas niveau depuis un an.

SFK Pâte exploite trois usines, à Saint-Félicien, au Québec, à Fairmont, en Virginie occidentale, et à Menominee, au Michigan.