Le producteur américain de mouchoirs en papier et d'essuie-tout Kimberly-Clark (kmb) a relevé jeudi ses prévisions de résultats annuels, en dépit d'un effritement de 3,4% de son bénéfice net du deuxième trimestre, revenu à 403 millions de dollars.
La rentabilité du fabricant des mouchoirs Kleenex et des couches Huggies a souffert des coûts d'un plan social annoncé le mois dernier pour supprimer 1600 emplois cette année, ainsi que d'un effet de changes négatifs. En excluant ces dépenses exceptionnelles, le bénéfice courant par action ressort à 1,16 dollar, très au-delà des 95 cents attendus par le marché.
Les ventes ont reculé de 5,6% à 4,72 milliards de dollars mais sont également restées supérieures aux attentes (4,61 milliards).
En outre l'affaiblissement du cours du dollar par rapport aux premiers mois de l'année permet de tabler sur un impact réduit de l'effet de change sur la fin de l'année: le groupe table désormais sur un recul moins prononcé que précédemment de ses ventes de l'ensemble de l'année (-4% à -6% au lieu de -6% à -8%), ainsi que des réductions des coûts plus rapides que prévu.
Le groupe peut ainsi tabler sur un bénéfice par action de 4,10 à 4,25 dollars pour l'année, au lieu de 4 à 4,20 dollars envisagés jusqu'à présent.
Dans la mesure où cette prévision inclut 15 cents de coûts de réorganisation, elle est bien plus optimiste que les attentes du marché (4,13 dollars sur l'année hors éléments exceptionnels).
«Les bénéfices de la fin de l'année devraient être en jolie progression par rapport à la performance du premier semestre 2009 et du second semestre 2008, a souligné le PDG Thomas Falk, cité dans un communiqué.
Au deuxième trimestre, les ventes de produits d'hygiène ont enregistré un recul de 2% à 2,1 milliards de dollars. Celles de produits en papier ont baissé de 8% à 1,5 milliard de dollars et celles de produits professionnels de 12,4% à 736 millions de dollars. Seuls les produits de santé et équipements médicaux ont vu leurs ventes progresser, de 9,5%, à 335 millions de dollars.