Le fabricant de jouets Mega Brands (T.MB) s'attend à voir ses revenus reculer de nouveau pour l'ensemble de l'exercice financier 2009, après une baisse marquée l'an dernier.

C'est ce qu'a indiqué Marc Bertrand, chef de la direction de l'entreprise montréalaise, pendant l'assemblée annuelle des actionnaires tenue ce matin à Montréal.

«Nous avons plusieurs défis à affronter en 2009, et on travaille avec diligence pour les franchir», a-t-il déclaré.

Mega Brands, aux prises avec plusieurs problèmes depuis quelques années, a vu son chiffre d'affaires fondre de 14,6% l'an dernier, à 447,7 millions de dollars US. Les pertes ont atteint 323 millions US en 2008.

Le manufacturier a aussi commencé 2009 sur une mauvaise note, en voyant ses ventes reculer de 45% au premier trimestre.

Pour expliquer cette baisse, Marc Bertrand blâme notamment la crise économique, la concurrence accrue dans le segment des jouets pour garçons, de même que la performance plus faible que prévue du nouveau jeu Magnext lancé l'an dernier.

Les ventes devraient poursuivre leur repli jusqu'à la fin du troisième trimestre, pour se redresser en fin d'année grâce aux nouveaux jouets abordables qui seront lancés cet été par l'entreprise, a souligné M. Bertrand.

Cette hausse attendue au quatrième trimestre ne permettra toutefois pas d'éviter une baisse du chiffre d'affaires global en 2009, selon les dirigeants de Mega Brands. Ils n'ont pas quantifié l'ampleur du recul anticipé.

L'entreprise poursuit son programme de réduction des coûts, qui a déjà permis d'extraire 34 millions aux frais de fonctionnement annuels de la société, a par ailleurs indiqué M. Bertrand.

Mega Brands espère ainsi économiser un autre 10 millions pendant l'exercice 2009.

Parmi ses principales mesures d'austérité, le manufacturier a fermé une usine en Chine à la fin de l'an dernier. Cela a permis de rapatrier une partie de la production à Montréal, créant du coup une centaine d'emplois dans la métropole, a indiqué M. Bertrand pendant une point de presse.

Le titre de Mega Brands s'échangeait à 0,49$ ce matin à la Bourse de Toronto, en baisse de 3,9%. L'action a perdu 88% de sa valeur depuis un an.