Le numéro un mondial de l'acier, ArcelorMittal, a annoncé mercredi une perte de plus d'un milliard de dollars US pour le premier trimestre et des chute de ses ventes, divisées par deux à cause de la crise économique.
Plombé par les difficultés des principaux clients de la sidérurgie, de l'automobile et de la construction, ArcelorMittal a vu son chiffre d'affaires tomber à 15,12 milliards, contre 29,81 milliards au premier trimestre 2008.La perte nette atteint 1,1 milliard, presque deux fois plus que les prévisions des analystes. Le groupe souligne qu'il a comptabilisé des provisions exceptionnelles, correspondant à 1,2 milliard de dépréciations sur ses stocks.
ArcelorMittal, qui fait actuellement tourner ses usines à seulement la moitié de leurs capacités, estime que cette réduction «temporaire» de la production correspond au niveau de baisse de la demande.
Ses effectifs mondiaux ont été réduits depuis la fin de décembre de 4000 à 312 000 employés.
ArcelorMittal avait annoncé à l'automne un plan de départs volontaires, avec un objectif initial de 9000 suppressions de postes dans les fonctions non-productives. Ce plan a ensuite été étendu à l'ensemble des salariés, mais le groupe s'est refusé à donner un objectif actualisé.
Le sidérurgiste table sur un modeste rebond au deuxième trimestre, avec notamment de possibles hausses de prix sur certains marchés et certains produits.
«Même si les conditions du marché restent difficiles, un rebond technique est inévitable et ArcelorMittal en bénéficiera», a assuré le PDG, Lakshmi Mittal.