Caterpillar a annoncé mardi avoir l'intention de licencier plus de 2400 personnes dans cinq usines des États de l'Illinois, de l'Indiana et de la Georgie, le fabricant d'équipement lourd devant continuer de réduire ses coûts en raison du ralentissement économique.
Le plus important fabricant de matériel destiné aux secteurs minier et de la construction a vu ses ventes dégringoler, alors que l'économie mondiale, au ralenti, et la crise du crédit ont affecté à la baisse la demande pour ses produits, utilisés afin de construire à peu près tout, des résidences aux autoroutes.
Ces dernières années, l'entreprise avait connu une très forte croissance en raison du boom de la construction dans les pays en voie de développement.
En réaction à la détérioration des conditions économiques, Caterpillar a annoncé en janvier un plan de licenciements qui se traduira éventuellement par 20 000 mises à pied. L'entreprise a également indiqué qu'elle réduirait d'au maximum 50 pour cent la rémunération de ses cadres de direction, en plus de proposer des indemnités pour départ volontaire à environ 25 000 de ses travailleurs américains.
Caterpillar, qui compte quelque 112 000 employés dans le monde entier, a aussi dit avoir imposé un gel de l'embauche.
L'entreprise - surtout connue pour son matériel de couleur jaune - a indiqué que d'autres licenciements pourraient être nécessaires.