Kraft Foods (KFT) a fait état mercredi de résultats légèrement sous les attentes du marché pour 2008 et le quatrième trimestre et a revu en baisse ses prévisions de bénéfice et de chiffre d'affaires pour 2009.

   L'ex-filiale du géant américain du tabac Altria, devenue totalement indépendante il y a deux ans, a dégagé un bénéfice net annuel de 2,90 milliards de dollars US, en hausse de 12% sur celui de 2007.

Rapporté par action, ce bénéfice représente 1,92 $, mais redescend à 1,88 $ en excluant des éléments exceptionnels. Les analystes, qui établissent leur consensus hors exceptionnels, tablaient sur 1,90 $.

   Sur le seul quatrième trimestre, Kraft Foods a vu son bénéfice net fortement amputé par des coûts de restructuration, accusant une chute de 72% sur un an à 163 millions de dollars. Le BPA correspondant est de 11 cents, et remonte à 43 cents hors exceptionnels, contre 44 cents envisagé par le marché.

   Pour l'année en cours, le groupe a revu à la baisse ses prévisions et s'attend désormais à un bénéfice net par action de 1,88 dollar, contre 2 dollars précédemment. Le chiffre d'affaires devrait connaître une croissance organique de 3% seulement et non plus de 4%, comme envisagé auparavant.

   Ce nouvel objectif prend en compte plusieurs éléments: un impact négatif du taux de change, le poids de la restructuration en cours, la sortie de l'activité céréales et une provision pour les retraites maison, ce qui rend difficile la comparaison avec les attentes du marché, qui excluent les exceptionnels.

Wall Street vise pour l'heure un BPA de 2,02 $ pour 2009 et un chiffre d'affaires consolidé en progression de 1,2% sur un an.

   Au cours de l'année, le groupe compte dégager 300 millions de dollars supplémentaires d'économies grâce à sa restructuration, visant en cumulé 1,4 milliard de dollars d'économies, contre 800 millions fin 2007.

   «Si nos résultats 2009 subissent des vents de face, (...) nous bouclerons notre restructuration cette année», a assuré la direction dans un communiqué.

   

   L'an dernier, le groupe a fait un peu moins bien qu'attendu par Wall Street en terme de ventes, avec des revenus 2008 de 42,20 milliards de dollars, en hausse de 17%. Sur le trimestre, le chiffre d'affaires est de 10,76 milliards, en progression de 6% sur un an, grâce à une croissance de plus de 14% à l'international, les revenus en Amérique du nord ayant stagné.

   Le marché visait un chiffre d'affaires annuel de 43,20 milliards et trimestriel de 11,29 milliards de dollars.

   

   Kraft possède des marques comme LU, Oreo (biscuits), Maxwell, Carte Noire (café), Milka, Cote d'Or (chocolat) et Philadelphia (fromage).