Donald Trump a justifié vendredi la pertinence pour l'économie américaine d'imposer des taxes douanières sur les importations d'aluminium, dont l'annonce début mars a marqué le début d'une guerre commerciale qui s'est depuis nettement aggravée avec la Chine.

«Malgré les taxes sur l'aluminium, les prix de l'aluminium ont BAISSE de 4%. Les gens sont surpris, pas moi! Plein d'argent arrive dans les caisses américaines et des Emplois, Emplois, Emplois!», écrit le président américain dans un tweet matinal.

Il a ensuite retweeté un de ses propres messages datant de mercredi: «Nous ne sommes pas dans une guerre commerciale avec la Chine, cette guerre a été perdue il y a de nombreuses années par des personnes stupides ou incompétentes, des personnes représentant les États-Unis».

Donald Trump a promulgué le 8 mars des droits de douane de 25% sur les importations américaines d'acier et de 10% sur celles d'aluminium au nom de la sécurité nationale. Il a exempté provisoirement le Canada et le Mexique, ses partenaires dans l'accord de libre-échange nord-américain Aléna puis d'autres pays dont ceux de l'Union européenne. Mais pas la Chine.

Depuis, le conflit s'est accentué avec Pékin, qui a appelé vendredi l'Union européenne «à agir ensemble» contre le protectionnisme américain après l'escalade de tensions des dernières semaines, rythmée par annonces et contre-annonces de nouvelles taxes entre Pékin et Washington.