Le président américain Donald Trump a envisagé vendredi la possibilité d'une « grosse commande » d'avions F/A-18 Super Hornet de Boeing, rival potentiel du F-35 du Lockheed Martin jugé trop coûteux par le président américain.

« Nous sommes en train de sérieusement considérer une grosse commande » de F/A-18 Super Hornet, a-t-il déclaré dans un discours devant les salariés d'une usine Boeing de Charleston, en Caroline du Sud.

« On verra bien comment... vous savez, Dennis [Muilenburg, le PDG de Boeing] est un négociateur très, très dur, mais je pense que nous pouvons y arriver », a ajouté Donald Trump.

Le président américain envisage de commander des F/A 18 Super Hornet pour remplacer des F-35 de Lockheed Martin, un avion de combat furtif ultra-sophistiqué dont le développement a été marqué par de multiples dérapages de coûts et retards de calendrier.

Le Pentagone a lancé à la demande de la Maison-Blanche un « examen détaillé » du programme, en évaluant la possibilité de substituer le F/A-18 au F-35.

Donald Trump considère le F-35 comme un exemple de mauvaise utilisation de l'argent public.

Le F-35, dont 210 exemplaires ont déjà été produits, est le programme d'armement le plus cher de l'histoire militaire avec un coût estimé à près de 400 milliards de dollars, pour près de 2500 appareils à produire dans les décennies à venir.

Dans le dernier lot commandé par le Pentagone, le prix de l'appareil est désormais de 94,6 millions de dollars pièce, pour le F-35A version classique pour l'armée de l'air.

La version à atterrissage et décollage vertical F-35B est à 122,8 millions de dollars pièce, et la version F-35-C pour l'aéronavale est à 121,8 millions de dollars, selon les informations fournies par le Pentagone.

Photo Susan Walsh, AP

Donald Trump dans l'usine de Boeing, vendredi, avec sa fille Ivanka et son gendre.