La confiance des consommateurs américains a légèrement augmenté en mai, alors que le marché de l'emploi montrait des signes d'amélioration.

L'indice de confiance du Conference Board des États-Unis a avancé à 95,4 points en mai, comparativement à 94,3 points en avril. La lecture du mois d'avril était en forte baisse par rapport à celle de 101,4 points du mois de mars. L'indice était de 82,2 points il y a un an.

L'évaluation que font les consommateurs des conditions économiques actuelles s'est améliorée, même si leurs perspectives pour les six prochains mois ont diminué. Les attentes vis-à-vis du marché de l'emploi tout progressé. Les consommateurs étaient notamment plus enclins à prévoir l'achat d'une automobile, d'une maison ou d'un important appareil électroménager dans les six prochains mois.

Les employeurs ont créé 223 000 emplois le mois dernier, comparativement à 85 000 nouveaux emplois en mars. Le taux de chômage a pour sa part reculé à 5,4%, son plus faible niveau depuis mai 2008, six mois après le début de la Grande Récession.

L'économiste en chef pour les États-Unis de Capital Economics, Paul Ashworth, a vu dans l'amélioration du niveau de confiance «une surprise agréable, étant donné que d'autres évaluations de la confiance s'étaient affaiblies en réaction à la récente hausse des prix de l'essence».

L'indice préliminaire de l'Université du Michigan sur le moral des consommateurs, dévoilé le 15 mai, avait fortement reculé. L'université publiera vendredi ses chiffres révisés pour le mois de mai.