Un projet de loi pour approuver l'oléoduc Keystone XL a passé l'étape clé d'un comité du Sénat américain, jeudi, ouvrant la voie à un affrontement la semaine prochaine entre les républicains désormais majoritaires au Congrès, d'une part, et le président Barack Obama et des sénateurs démocrates, d'autre part.
Le comité de l'énergie et des ressources naturelles a approuvé le projet de loi par 13 voix contre neuf. Le sénateur Joe Manchin, l'un des six démocrates ayant commandité le projet de loi, a été le seul démocrate à l'appuyer en comité.
La Chambre des représentants votera sur sa version du projet de loi, vendredi, et son adoption serait une formalité.
Il semble donc assuré que cette première proposition législative dans le nouveau Sénat contrôlé par les républicains se rendra à la Maison-Blanche, où elle devrait se heurter à un veto du président Obama. Les deux parties ne semblaient pas vouloir mettre de l'eau dans leur vin, jeudi.
Dans l'éventualité d'un veto du président Obama, le projet de loi reviendrait devant le Congrès et devrait obtenir la faveur des deux tiers des sénateurs et des représentants, ce qui n'est pas acquis.
La nouvelle présidente du comité de l'énergie et des ressources naturelles, la républicaine Lisa Murkowski, a exhorté jeudi ses collègues à ne pas être découragés par la menace de veto, leur rappelant que le projet de loi avait été à une voix près de passer au Sénat alors que les démocrates contrôlaient la chambre l'an dernier.
Le projet de loi, cette fois, a déjà suffisamment d'appuis pour éclipser toute obstruction systématique - 54 républicains et six démocrates en sont commanditaires. Mais les partisans reconnaissent qu'ils n'ont pas encore réuni suffisamment d'appuis pour contrer un veto, et envisagent d'autres avenues pour faire approuver le projet d'oléoduc.
La société TransCanada [[|ticker sym='t.trp'|]], de Calgary, tente depuis six ans d'obtenir un permis pour construire son oléoduc Keystone XL. Le projet de 8 milliards $ US transporterait le brut de l'Alberta et du Midwest américain vers les raffineries de la côte du golfe du Mexique.