Will Radcliff, qui a créé un empire commercial de plusieurs millions de dollars grâce aux célèbres barbotines Slush Puppie, est mort à Cincinnati à l'âge de 74 ans.

Sa fille, DeeAnn Radcliff Harmon, a annoncé qu'il était mort jeudi après avoir éprouvé des problèmes de santé à la suite d'une récente chute.

L'homme était un vendeur-né. Il a déjà vendu des aspirateurs en faisant porte-à-porte, en plus d'obtenir un salaire dans les six chiffres en vendant des arachides.

M. Radcliff avait aperçu une machine à barbotine lors d'une foire commerciale à Chicago, en 1970, et a entrevu les possibilités d'affaires pour une boisson glacée pouvant être produite pour quelques cents. Il estimait que le son des cristaux de glace tombant dans le verre, l'odeur et le goût des parfums, tout comme la texture, parvenaient à satisfaire tous les sens.

Parmi les premiers parfums de barbotines, on comptait la cerise, le raisin, l'orange et un mélange de citron et de lime. Les ventes ont rapidement explosé, les machines Slush Puppie devenant partie intégrante de nombreux dépanneurs. En 2001, l'entreprise a été achetée par la britannique Cadbury Schweppes.

M. Radcliff possédait aussi une entreprise de cocktails surgelés, entre autres aventures commerciales.