La valeur du patrimoine des ménages américains a atteint un nouveau record au premier trimestre 2014, grâce à la montée des prix de l'immobilier et des actions boursières, selon des chiffres publiés jeudi par la Banque centrale des États-Unis (Fed).

L'avoir net des ménages et des organisations à but non lucratif aux États-Unis a grimpé de 1500 milliards de dollars depuis la fin 2013 pour se monter à 81 800 milliards de dollars, un nouveau record, selon les tableaux trimestriels de la comptabilité nationale. Ces chiffres ne tiennent pas compte de l'inflation.

Cette hausse est toutefois deux fois plus modeste que celle enregistrée au trimestre précédent.

Elle a été tirée par un accroissement de la valeur des actions de 361 milliards de dollars au cours du premier trimestre mais aussi par une progression de la valeur des biens immobiliers qui a augmenté de 759 milliards de dollars.

Ces performances sont intervenues malgré un hiver long et rigoureux qui a ralenti l'expansion économique au point de faire reculer le produit intérieur brut (PIB) de 1% pendant les trois premiers mois de l'année.

Du côté de l'endettement, l'encours de la dette des ménages a progressé de façon plus soutenue qu'au dernier trimestre 2013, enregistrant une hausse de 2%, mais cette hausse a été portée par les crédits à la consommation, les prêts automobiles et étudiants. Le crédit immobilier en revanche reste «faible», commente la Fed accusant un recul de 0,9% au premier trimestre 2014.

Depuis début 2010 après la sortie de la récession, les encours du crédit immobilier n'ont progressé que pendant deux trimestres sur 17, en 2013.