Le président américain Barack Obama a estimé vendredi que la vice-présidente de la Réserve fédérale Janet Yellen et l'ex-secrétaire au Trésor Larry Summers étaient «hautement qualifiés» pour succéder à Ben Bernanke à la tête de la Banque centrale américaine (Fed).
«Sincèrement, je pense que Larry Summers comme Janet Yellen sont des candidats hautement qualifiés» pour succéder à M. Bernanke dont le second mandat s'achève en janvier, a déclaré M. Obama lors d'une conférence de presse, ajoutant que sa décision finale sera l'une des «plus importantes» de son mandat dans le domaine économique.
Le départ de M. Bernanke, nommé à la tête de la Banque centrale en 2006 par George W. Bush avant d'être reconduit à ce poste en 2010 par M. Obama, fait l'objet de nombreuses spéculations à l'heure où la Fed pourrait prochainement alléger sa politique de soutien à l'économie.
«Le président de la Réserve fédérale n'est pas seulement l'un des dirigeants politiques les plus importants aux États-Unis, il ou elle est l'un des plus importants dirigeants politiques au monde», a déclaré le président Obama, assurant avoir en sa possession un «vaste éventail de candidats remarquables» et ajoutant que l'objectif du plein emploi sera son principal critère de choix.
Sans donner d'indication sur sa décision finale, M. Obama a donné du poids à la rumeur qui désigne Mme Yellen et M. Summers comme les principaux favoris.
Ancienne conseillère économique de Bill Clinton à la Maison-Blanche, Mme Yellen a été nommée en 2010 par le président américain au poste de vice-présidente de la Fed. Son principal challenger, Larry Summers a lui aussi travaillé sous l'administration Clinton occupant le prestigieux poste de secrétaire au Trésor américain entre 1999 et 2001.