Le moral des ménages américains a retrouvé un niveau d'avant la récession ayant frappé les États-Unis de décembre 2007 à juin 2009, selon l'indice de confiance des consommateurs américains d'octobre publié vendredi par l'Université du Michigan.
Cet indice a bondi de 4,8 points par rapport à septembre, pour s'établir à 83,1, son niveau le plus haut depuis septembre 2007, selon une estimation encore provisoire.
Celle-ci s'avère nettement supérieure à ce que pensaient les analystes dont la prévision médiane donnait une hausse très légère de l'indice, à 78,5.
L'Université du Michigan doit publier son chiffre définitif pour le mois en cours le 26 octobre.
Pour Cooper Howes, économiste de Barclays capital, le chiffre d'octobre est d'ores et déjà «encourageant», et le moral des ménages devrait continuer de remonter «au fur et à mesure de l'intensification de la reprise de l'emploi et de la hausse des revenus» des Américains, et en dépit des incertitudes qui pèsent sur l'évolution de la politique budgétaire et fiscale aux États-Unis.
Leslie Levesque, d'IHS Global Insight, estime pour sa part que, «en dépit de nouvelles économiques récentes contrastées, les consommateurs perçoivent des améliorations».
Le gouvernement américain a annoncé le 5 octobre que le taux de chômage officiel aux États-Unis était tombé en septembre à 7,8%, son niveau le plus faible depuis l'entrée en fonction du président Barack Obama en janvier 2009, en dépit d'embauches poussives et en baisse.