Le premier constructeur mondial d'engins de chantier, l'américain Caterpillar (CAT), a publié jeudi un bénéfice et des ventes «record» pour 2011, dépassant les attentes de Wall Street, et a relevé ses prévisions.
Le bénéfice 2011 est ressorti à 4,9 milliards de dollars, en hausse de 82%, soit 7,79 $ par action hors éléments exceptionnels alors que les analystes tablaient sur 6,81 $ seulement. Au quatrième trimestre, le bénéfice a bondi de 60% à 1,5 milliard.
Cela représente 2,32 $ par action alors que le marché tablait en moyenne sur 1,73 $.
Le chiffre d'affaires a bondi de 41% à 60,1 milliards en 2011, mieux que les 58,6 milliards anticipés par les analystes, et de 35% à 17,2 milliards au quatrième trimestre, le plus haut niveau de ventes trimestriel jamais connu par le groupe.
«La hausse des ventes en 2011 a été la plus forte en pourcentage depuis 1947 et elle a été surtout tirée par la demande pour les produits et services de Caterpillar hors des États-Unis», a commenté le PDG Doug Overhelman, cité dans un communiqué, se félicitant également de la «meilleure année jamais connue» par le groupe en termes de liquidité générées.
Le groupe a relevé ses prévisions de chiffre d'affaires et mise désormais sur 68 à 72 milliards de dollars de ventes cette année contre 63 et 69 milliards précédemment attendus.