La Réserve fédérale américaine (Fed) était réunie pour quelques heures mardi matin à Washington, où elle devrait décider de maintenir le cap de sa politique monétaire ultra-accommodante et sans doute préparer les esprits à l'idée d'un nouvel assouplissement.
Le Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) a entamé sa dernière réunion ordinaire de l'année à 8h30 au siège de la Réserve fédérale, a indiqué à la presse un porte-parole de la banque centrale.
Il devait publier vers 14h15 un communiqué rendant compte de ses décisions.
Depuis la rencontre précédente du Comité (début novembre), l'état de l'économie américaine s'est amélioré, mais elle semble toujours engluée dans une phase de croissance lente et fragile, susceptible d'être touchée par les répercussions de la crise européenne.
Plusieurs dirigeants de la Fed ont plaidé récemment pour un nouvel assouplissement monétaire, mais, d'une manière générale, les analystes estiment qu'il est encore trop tôt pour que la banque centrale entreprenne de nouvelles actions.
Le FOMC devrait donc maintenir le taux directeur de la Fed quasi nul, près de trois ans jour pour jour après l'avoir abaissé à ce niveau.
La Fed devrait également confirmer son opération lancée en novembre et devant lui permettre d'allonger la maturité moyenne de son portefeuille d'obligations du Trésor américain afin de tenter de faire baisser un peu plus les taux d'intérêt à long terme.
Plusieurs analystes estiment d'autre part que le FOMC pourrait modifier la formulation de son communiqué final afin de donner une idée un peu plus précise de l'évolution probable de son action, comme il a lui-même dit en avoir l'intention.
Certains pensent ainsi que la Fed pourrait lier le maintien de son taux directeur quasi nul à l'évolution des perspectives d'évolution du chômage, qui atteignait 8,6% en novembre.