Un rapport du bureau du budget du Congrès (CBO) des États-Unis publié mercredi met en garde contre une explosion de la dette publique nette, susceptible d'atteindre 100% du produit intérieur brut en 2021 si rien n'est fait pour corriger la trajectoire actuelle.

Le rapport du CBO, un organisme indépendant des élus et des partis, conclut que la dette de l'État fédéral (en excluant celle envers les organismes de protection sociale) devrait déjà atteindre 70% du PIB cette année, alors qu'elle était de 40% à la fin de 2008.

En outre, selon les projections réalisées par le CBO, la dette pourrait représenter environ 200% du PIB vers 2035 si les politiques en place étaient maintenu.

La dette brute de l'État fédéral, de quelque 14.300 milliards de dollars, a atteint à la mi-mai le plafond autorisé par le Congrès.

La pression n'a cessé depuis de s'accentuer au Congrès, les élus ayant jusqu'au 2 août pour trouver un accord sur le relèvement de ce plafond. Passé ce délai, selon le département du Trésor, les États-Unis pourraient se trouver en défaut de paiement.

Les négociations menées depuis plusieurs semaines sous la houlette du vice-président Joe Biden n'ont encore rien donné.

Depuis que les républicains sont majoritaires à la Chambre, ils refusent le relèvement du plafond s'il ne s'accompagne pas de réductions budgétaires drastiques. Ces coupes impliqueraient notamment une réforme des grands programmes sociaux américains jugée inacceptable par les démocrates.

Le rapport du CBO confirme le rôle de ces programmes dans la hausse des déficits futurs.

«La retraite de la génération des baby-boomers laisse présager une hausse importante et durable de la population bénéficiant de la Social Security (indemnisation retraite et pour les handicapés), du Medicare (assurance santé des personnes âgées) et du Medicaid (assurance santé des plus démunis)», lit-on dans le rapport.

«Pour empêcher les déficits et la dette de grimper à des niveaux intenables, les politiques vont devoir augmenter les recettes de façon substantielle» et «diminuer les dépenses de façon importante», a recommandé le CBO.