Les nouvelles inscriptions au chômage ont augmenté fortement aux États-Unis pendant la dernière semaine d'avril, selon des chiffres publiés jeudi à Washington par le département du Travail.
En hausse sur trois des quatre semaines d'avril, cet indicateur semble confirmer que la décrue du chômage a marqué un palier ce mois-là.
Le ministère a recensé le dépôt de 474 000 demandes d'allocations de chômage dans le pays - en données corrigées des variations saisonnières - du 24 au 30 avril, soit 10% de plus que la semaine précédente.
Les analystes attendaient au contraire une baisse des nouvelles inscriptions: leur prévision médiane donnait l'indicateur à 400 000.
Un responsable du service des statistiques du ministère a indiqué à la presse que trois éléments non pris en compte par les facteurs saisonniers pouvaient expliquer la poussée des demandes d'allocations: la mise à pied temporaire d'environ 25 000 personnes par l'État de New York à l'occasion des vacances scolaires de printemps (chauffeurs de bus, personnel de cantine, etc.), la mise en place d'un nouveau programme d'indemnisation dans l'Oregon, et une reprise des licenciements dans le secteur automobile après quelques semaines de répit.
Quoi qu'il en soit, l'indicateur des nouvelles inscriptions semble s'éloigner de la barre des 400 000 sous laquelle il avait évolué grosso modo de la mi-février à la fin mars.
Le ministère doit publier vendredi son rapport officiel sur l'emploi pour le mois d'avril.
Selon la prévision médiane des analystes, celui-ci devrait faire apparaître 185 000 embauches nettes dans le pays en avril, soit 14% de moins qu'en mars, et une stagnation du taux de chômage, à 8,8%, après quatre mois de baisse.
L'enquête mensuelle du cabinet de conseil en ressources humaines ADP publié mercredi a témoigné d'un ralentissement du rythme des embauches dans le secteur privé en avril.