La banque centrale des États-Unis (Fed) va devoir revoir sérieusement à la baisse son programme de rachat d'obligations du Trésor pour tenir compte de l'amélioration de l'économie, a estimé mardi un de ses dirigeants, Jeffrey Lacker.
Le FOMC s'est engagé à «passer régulièrement en revue» les modalités de ce programme lancé en novembre, a déclaré M. Lacker, «l'amélioration nette des perspectives économiques depuis» lors «implique qu'il faille prendre cette réévaluation assez au sérieux».
Président de l'antenne de la Fed à Richmond en Virginie, M. Lacker a tenu ces propos lors d'un discours à Newark, dans le Delaware, selon le texte de son allocution transmis à la presse.
Le Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) a confirmé le 26 janvier son intention de mener à terme son programme de rachats supplémentaires d'obligations du Trésor lancé en novembre et devant porter sur des rachats de titres jusqu'à concurrence de 600 milliards de dollars d'ici à la fin juin.
Le but de ce programme est de maintenir au plancher les taux d'intérêt à long terme, dans l'espoir que cela soutiendra la reprise en stimulant la consommation des ménages et l'investissement des entreprises.
M. Lacker s'était opposé au lancement de ce programme, jugeant qu'il risquait de semer les graines d'une inflation incontrôlable, et qu'il compliquerait la tâche de la banque centrale lorsqu'il s'agira de reprendre toutes les liquidités injectées dans le système financier pour permettre au pays de passer la crise.
Contrairement à la majorité de ses collègues, qui tablent sur une inflation trop faible, il estime que la hausse des prix devrait se situer cette année entre 1,5 et 2,0%, soit la fourchette d'inflation optimale aux yeux de la Fed.
Selon lui, l'amélioration de la conjoncture plaide donc pour une réduction des achats de titres de dette publique prévus. Mi-janvier, il avait estimé que la Fed pourrait suivre cette voie lors de la réunion du FOMC prévue pour le 15 mars.