L'activité dans le secteur des services s'est accélérée aux États-Unis en janvier, pour le cinquième mois d'affilée, selon l'indice des directeurs d'achat de l'association ISM publié jeudi.
L'ISM «non manufacturier», qui avait atteint en décembre son plus haut niveau en trois ans, a continué de progresser en janvier, de 2,3 points pour s'établir à 59,4%.
Ce chiffre traduit une hausse de l'activité pour le quatorzième mois d'affilée, et le fait que celle-ci ne cesse de s'accélérer depuis le mois de septembre.
Les analystes estimaient au contraire que l'activité avait ralenti en décembre, puisqu'ils attendaient une légère baisse de l'ISM services, à 57,0%, selon leur prévision médiane. Cet indicateur englobe les services au sens large puisqu'il prend en compte, en plus du secteur tertiaire, l'agriculture, la construction et les services d'utilité publique comme l'eau et l'électricité, soit plus des trois quarts de l'économie américaine.
La hausse de l'indicateur a été tirée en premier lieu par la progression de sa composante mesurant les commandes nouvelles. La composante mesurant l'emploi a également progressé, mais l'ISM fait état d'une situation très contrastée en fonction des secteurs d'activité.
L'indice ISM manufacturier publié mardi est apparu à son plus haut niveau depuis le mois de mai 2004, et a témoigné d'un démarrage en trombe du secteur manufacturier en 2011.