Les paiements par carte de crédit ont stagné aux États-Unis entre 2006 et 2009, tandis que ceux par carte à débit immédiat progressaient nettement, indique une étude publiée mercredi par la banque centrale (Fed).
Selon cette étude réalisée par la Fed tous les trois ans, le montant des paiements effectués par les consommateurs dans le pays, hors argent liquide, a progressé de 4,6% par ans sur cette période pour atteindre 108,9 milliards de dollars.
Mais les montants payés par carte de crédit ont baissé de 0,2% l'an, tandis que ceux payés par carte à débit immédiat augmentaient de 14,8% l'an.
Sur la période précédente (2003 à 2006), les paiements par carte de crédit avaient progressé (+4,6% par an), même si c'était moins vite que ceux par carte à débit immédiat (+17,5%).
En 2009, les paiements par carte à débit immédiat ont représenté 35% de ceux hors argent liquide, contre 26% en 2006, et 19% en 2003. La part de la carte de crédit a reculé à 20% en 2009, après s'être maintenue à 23% en 2006 et 2003.
La récession a amené les Américains à recourir moins aux emprunts pour acheter. Selon des chiffres de la Fed, l'encours des crédits à la consommation renouvelables (contractés par carte de crédit essentiellement) a chuté de 17% sur les deux dernières années.
«Cette baisse de l'utilisation des cartes de crédit pourrait être la conséquence de la récession et ne pas constituer un changement permanent dans le comportement des consommateurs et entreprises», a cependant estimé la Fed dans son étude.
L'étude confirme par ailleurs le déclin du chèque: en six ans, sa part dans les paiements hors liquide est tombée de 46 à 22%.
Enfin, elle montre que les Américains ont effectué quelque six milliards de retraits à des distributeurs automatiques en 2009. Le montant total a atteint 629 milliards de dollars, soit une hausse de 2,8% par an, plus rapide que l'inflation sur cette période (2,1% par an).
L'étude ne mesure pas cependant les montants retirés aux guichets des banques, autre source d'argent liquide.