Le président de la banque centrale américaine (Fed), Ben Bernanke, a redit mardi son inquiétude face à l'ampleur du chômage de longue durée aux États-Unis et à ses conséquences à long terme.
«La part des chômeurs sans emploi depuis plus de six mois est supérieure à 40%», a rappelé M. Bernanke, lors d'une table ronde sur l'emploi à l'Université de l'État de l'Ohio diffusée en directe sur internet.
«C'est très inhabituel et très inquiétant», a ajouté le président de la Réserve fédérale, notant que cet état de fait risquait d'avoir des conséquences dommageables à «long terme».
Les responsables de la Fed s'inquiètent depuis plusieurs mois, non seulement de la persistance d'un taux de chômage très élevé pour le pays, mais de l'importance du chômage de longue durée.
Le taux de chômage officiel des États-Unis était de 9,6% fin octobre, très proche de son plus haut niveau en une génération touché un an plus tôt.
Quand des personnes sont sans emploi depuis longtemps «leurs compétences tendent à s'émousser», et «les entreprises commencent à se méfier d'elles», a dit M. Bernanke, notant que les conséquences du chômage de longue durée pouvaient être particulièrement dramatiques et pénalisantes pour les jeunes gens qui en sont victimes au début de leur vie professionnelle.
Pour l'instant, «notre économie ne croît pas suffisamment vite pour faire baisser sensiblement le taux de chômage», a-t-il ajouté.