Le conglomérat américain General Electric a dégagé un bénéfice net en baisse de 18%, à 1,98 milliard de dollars au troisième trimestre, mais en excluant les résultats des activités en cours de cession, le groupe a fait mieux qu'attendu par le marché.
GE, dont les résultats sont très attendus car ses activités brassent la plupart des secteurs de l'économie, a dégagé un bénéfice par action de 29 cents, alors que les analystes tablaient sur 27 cents.
GE a continué à réduire les pertes de sa branche financière, GE Capital, et amélioré ses bénéfices, indique vendredi le groupe dans un communiqué.
Pour ce trimestre, GE a réalisé un chiffre d'affaires de 35,88 milliards de dollars, en baisse de 5% et inférieur aux prévisions du marché, en raison de ventes d'équipement plus faibles et d'une moindre activité de prêts de sa branche financière.
«Pour la première fois depuis huit trimestres, nous avons observé une croissance des commandes d'équipement et de services», a déclaré le PDG du groupe Jeff Immelt.
Concernant les perspectives, GE compte enregistrer une progression de son chiffre d'affaires industriel au quatrième trimestre par rapport à celui du troisième trimestre, mais qui reste stable par rapport à l'an dernier.
«Les résultats du troisième trimestre 2010 devraient donner confiance aux investisseurs sur le fait qu'une GE revigorée devrait augmenter ses bénéfices et dividendes en 2011 et au-delà», a ajouté le PDG du groupe.
GE Capital, la branche financière du groupe, «continue de dépasser les attentes et se positionne pour passer à l'offensive», a estimé M. Immelt.
«Des revenus en hausse et des pertes en baisse montrent que l'activité voit le bout du tunnel et nos efforts au cours des derniers 18 mois pour renforcer ses activités continuent de payer», a-t-il ajouté.
Les difficultés de cette branche durant la crise financière avaient conduit à la perte de la note maximale du conglomérat attribuée par les agences d'évaluation financière.