Le Livre beige de la banque centrale américaine (Fed) publié mercredi a noté une légère amélioration de l'activité aux États-Unis en mars malgré la persistance des entraves à la croissance.
«L'activité économique d'ensemble s'est améliorée quelque peu» dans toutes les régions du pays à l'exception du centre du bassin du Mississipi, indique ce rapport de conjoncture publié tous les mois et demi environ.
Ce document doit servir de base aux discussions de la réunion du Comité de politique monétaire de la Fed prévue pour les 27 et 28 avril.
Sa tonalité est légèrement plus optimiste que celle du Livre beige précédent publié le 3 mars, qui notait une amélioration faible de l'activité dans neuf des 12 régions du pays (selon le découpage de la Fed) seulement.
La nouvelle enquête relève que les ventes de détail et d'automobiles ont augmenté d'une manière générale, de même que la production industrielle (à l'exception de la région de Saint-Louis).
La banque centrale identifie toujours le marché de l'emploi et celui de l'immobilier commercial et d'entreprise comme étant les points les plus faibles de l'économie américaine.
Le document relève néanmoins des traces d'embauches «évidentes», alors que le departement du Travail a estimé au début du mois que le pays était revenu à la création nette d'emplois en mars avec un solde positif de 162 000 emplois nouveaux.
Il confirme aussi le niveau très faible de l'inflation.
Pour Peter Newland, économiste de Barclays Capital, l'enquête de la Fed «confirme les chiffre témoignant d'une activité économique plus forte au premier trimestre et est conforme au scénario d'un début de reprise des embauches».