La conjoncture économique aux États-Unis s'est «encore légèrement améliorée» depuis début décembre, mais la demande de prêts et la qualité du crédit continuent de baisser, a affirmé mercredi la banque centrale américaine (Fed) dans son rapport périodique du Livre beige.
«Même si l'activité économique reste à un faible niveau, la conjoncture s'est encore légèrement améliorée et ces améliorations sont plus larges d'un point de vue géographique», selon les informations transmises par les douze antennes régionales de la Fed.
Dans le précédent rapport, publié le 2 décembre, la Fed avait estimé que la conjoncture s'était «améliorée légèrement» fin octobre et en novembre.
L'activité du secteur bancaire et financier reste un sujet d'inquiétude que relève la banque centrale, dans ce rapport rédigé en vue de la prochaine réunion du comité de politique monétaire de la Fed, les 26 et 27 janvier.
Depuis le rapport de décembre, «la demande de prêts a continué à baisser ou est restée faible dans la plupart des régions», a indiqué la Fed.
L'autre point noir de l'économie reste le chômage, d'après la banque centrale: «La conjoncture sur le marché du travail est restée de manière générale mauvaise avec des hausses modestes des salaires apparaissant dans seulement quelques régions.»
Les dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance américaine, «ont été lors des fêtes de fin d'année légèrement plus élevées qu'en 2008, mais toujours très en dessous des niveaux de 2007», a ajouté la banque centrale.