La production industrielle des États-Unis a progressé en septembre pour le troisième mois d'affilée, et bien plus que prévu, selon les chiffres corrigés des variations saisonnières publiés vendredi par la banque centrale américaine (Fed).

> la hausse de la production industrielle à 0,7%

> les entreprises commencent à reconstituer leurs stocks

Si la hausse de la production des industries du pays a ralenti à 0,7% par rapport au mois précédent, ce chiffre est bien supérieur aux attentes des analystes, qui estimaient la progression à 0,2%.

Qui plus est, la Réserve fédérale a revu en hausse de 0,4 point son estimation des gains de production du mois précédent, à 1,2%.

Pour l'ensemble du troisième trimestre, la production a progressé pour la première fois depuis le premier trimestre de 2008, de 5,2% en rythme annuel, soit la hausse la plus forte relevée depuis l'hiver 2005, fait remarquer la Fed.

La production industrielle restait néanmoins en baisse de 6,1% sur un an fin septembre, et le taux d'utilisation des capacités industrielles du pays, tout en ayant progressé plus que prévu à 70,5% (contre 69,9% en août) était toujours extrêmement faible.

La hausse de la production a été tirée par l'activité manufacturière (+0,9%) et les mines (+0,7%), alors que la production d'énergie, très variable d'un mois sur l'autre en fonction du temps qu'il fait, a reculé de 0,7%.

Aidée par la «prime à la casse», programme d'incitation fédérale à l'achat de voitures neuves ayant pris fin en août, la production du secteur automobile a bondi de 8,1% en septembre.

Mais pour l'économiste indépendant Joel Naroff, cela n'explique pas tout et les chiffres de la Fed sont «très bons».

«Les entreprises commencent enfin à reconstituer leurs stocks et cela va mener à de nouvelles améliorations dans le secteur manufacturier», ajoute-t-il.

Publiés jeudi, les premiers indicateurs avancés de l'activité manufacturière pour octobre signalent effectivement une bonne tenue du secteur dans les grandes régions industrielles de New York et de Philadelphie.

Les chiffres de la Fed laissent penser que les chiffres du PIB pour le troisième trimestre, dont la première estimation officielle doit être publiée à la fin du mois, «pourraient être assez forts», ajoute M. Naroff.

Malgré tout, la nature de la reprise après quelques trimestres est toujours «incertaine», ajoute-t-il, indiquant tabler encore sur une croissance «léthargique».

Pour Nariman Behravesh, économiste en chef du cabinet IHS Global Insight, les chiffres de la production industrielle traduisent «une reprise très correcte, même sans la 'prime à la casse'«, mais le rythme de hausse de la production industrielle du troisième trimestre n'est pas «tenable» à moyen terme.