L'indice de confiance des consommateurs américains mesuré par l'Université du Michigan a chuté de nouveau lourdement en août, selon les chiffres provisoires publiés vendredi.
L'indice s'est établi à 63,2, contre 66,0 en juillet.
Cette baisse a pris par surprise les analystes qui tablaient sur une hausse de l'indice à 69,0.
L'indice avait mis fin en juillet à quatre mois de hausse consécutive, après avoir atteint 70,8 en juin, ce qui avait été son plus haut niveau depuis février 2008.
S'ajoutant à la baisse des ventes de détail aux États-Unis (-0,1% en juillet par rapport à juin) publiée jeudi par le département du Commerce, la chute de la confiance des consommateurs est un signe de plus que la consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance américaine, reste très faible.
La banque centrale américaine (Fed) a prévenu mercredi que la consommation risquait fort d'être encore limitée pendant un certain temps par la montée du chômage et l'appauvrissement des ménages, lié entre autres à la baisse de la valeur de leur patrimoine immobilier.