Le producteur américain de semences Monsanto a annoncé jeudi qu'il s'attendait à bénéficier d'une «salve» d'innovations technologiques issues de ses activités de recherche et développement, et a confirmé ses prévisions pour 2009.
«Monsanto est sur le point de profiter d'une ''salve'' technologique, qui devrait générer des produits à forte valeur ajoutée (...) et permettre au groupe d'atteindre ses objectifs pour 2012 et au-delà», a indiqué Hugh Grant, PDG du groupe, lors d'une conférence avec des investisseurs.
«Nous prévoyons une demande substantiellement accrue pour le secteur agricole, et la façon la plus durable de satisfaire cette demande est d'accroître la productivité sur les surfaces existantes», a observé M. Grant.
«Nous nous engageons à utiliser nos technologies pour doubler le rendement de trois céréales principales -- le maïs, le soja et le coton --, d'ici à 2030 (...) L'innovation nous permettra d'y parvenir, grâce à nos perspectives (techniques actuelles), plus solides que jamais», a ajouté M. Grant.
Alors que le groupe voit s'effondrer ses ventes d'herbicides, dont le Roundup, il prévoit de multiplier par 2,5 le bénéfice brut de sa division semences par rapport à 2007, pour atteindre 7,3 à 7,5 milliards de dollars annuels (soit 85% du total), contre 1 milliard pour les ventes de Roundup.
Il avait indiqué fin juin attendre pour 2012 un bénéfice brut annuel compris entre 8,6 et 8,8 milliards de dollars.
«Nous investissons de manière constante 14 à 15% du chiffre d'affaires de nos activités semences et génétique dans nos recherches en croisements et biotechnologies», a précisé Hugh Grant.
Le numéro un mondial des semences génétiquement modifiées a par ailleurs confirmé jeudi ses prévisions pour l'exercice en cours.
Il continue d'anticiper pour 2009 un bénéfice par action, hors éléments exceptionnels, situé dans le bas de la fourchette de prévisions annoncée initialement (4,40-4,50 dollars). Les analystes tablent de leur côté sur un bénéfice par action de 4,41 dollars en 2009.