Les ventes des entreprises américaines ont augmenté en juin pour la première fois depuis un an, de 0,9% par rapport au mois précédent, selon les chiffres corrigés des variations saisonnières publiés jeudi par le département du Commerce à Washington.
Dans le même temps, les entreprises ont continué de réduire leurs stocks pour le dixième mois consécutif. Ceux-ci ont reculé de 1,1 en juin par rapport en mai, soit plus que ne le prévoyaient les analystes, qui attendaient un recul de 0,9%, après celui de 1,2% (chiffre revu en hausse de 0,2 point) en mai.
Pour encourageante qu'elle soit pour la première économie mondiale, en récession depuis décembre 2007, la hausse des ventes des entreprises doit être corrigée des effets de l'inflation (+0,7% en juin, selon l'indice des prix à la consommation), les chiffres du ministère ne tenant pas compte des variations de prix.
Sur un an, la baisse des ventes des entreprises atteignait 18,0% fin juin et celle des stocks 9,8%.
La continuation de la purge des stocks est plutôt encourageante pour l'économie américaine, car l'ajustement des stocks à la demande est une étape perçue comme un préalable indispensable à la reprise, attendue désormais d'ici à la fin du mois de septembre.
Mais le rythme des déstockage reste encore très élevé semblant indiquer que la fin du cycle n'est peut-être pas pour tout de suite.
Les économistes estiment d'une manière générale que la reprise, qui devrait être fragile voire anémique pendant un temps, sera d'autant plus forte que les déstockages auront été intenses: une fois que la consommation sera vraiment rétablie, les entreprises devront alors relancer leurs forces de production mises en sommeil pour faire face à la demande.
Selon les chiffres publiés, le Commerce, la baisse des stocks a été particulièrement forte chez les grossistes (-1,7%, contre -1,0% pour les détaillants et -0,8% pour les entreprises industrielles).
La hausse des ventes a bénéficié d'abord aux entreprises industrielles (+1,4%), devant les détaillants (0,9%) et les grossistes (+0,4%).