Les crédits à la consommation ont baissé aux Etats-Unis pour le quatrième mois consécutif en juin, selon les chiffres publiés vendredi par la Réserve fédérale, soit plus que ne le prévoyaient les économistes.
En données corrigées des variations saisonnières, l'encours de ces crédits a chuté de 4,9% en rythme annuel par rapport au mois précédent, contre une baisse de 2,6% en mai.
Cela représente une baisse de 10,3 milliards de dollars, alors que les économistes tablaient en moyenne sur un recul de 5,0 milliards de dollars seulement.
La banque centrale a revu les chiffres des mois précédents pour faire apparaître une très légère hausse de ces crédits en février, alors qu'elle avait précédemment annoncé une baisse. Mais une telle série n'avait pas été vue depuis 1991 (avec un record de sept mois consécutifs de baisse à l'époque).
Les crédits à la consommation financent une part élevée des dépenses de consommation des ménages américains, le moteur traditionnel de la croissance économique du pays.
Les crédits renouvelables, davantage utilisés pour l'achat de biens non durables, ont reculé de 6,8% en juin, après une baisse de 6,3% en mai. Leur encours est tombé à 917,0 milliards de dollars.
Pour les crédits non renouvelables, la baisse a été de 3,8%, après un recul de 0,4% en mai. Leur encours atteignait 1.585,7 milliards de dollars.
La Réserve fédérale a indiqué que l'encours des crédits à la consommation avait chuté au deuxième trimestre de 5,2% en rythme annuel par rapport au trimestre précédent, après un recul de seulement 3,6% au premier trimestre, et de 3,2% au quatrième trimestre 2008.