Le gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, a mis en garde les élus californiens contre une augmentation des impôts pour réduire le déficit massif de cet État qui constitue la huitième économie mondiale et qui est au bord de la faillite.
«Je leur ai clairement fait comprendre que même s'ils avaient fait du bon travail, je ne pouvais pas signer un budget qui comporte des augmentations d'impôts», a dit Arnold Schwarzenegger au cours d'une conférence de presse à Sacramento, capitale de l'État, après une rencontre mercredi avec des élus démocrates.
«Nous venons tout juste d'avoir la plus forte augmentation d'impôts de l'histoire de la Californie il y a quatre mois. Revenir quatre mois après avec une nouvelle augmentation d'impôts est irresponsable», a-t-il expliqué.
En février, M. Schwarzenegger, un républicain modéré, et le parlement de Californie avaient scellé après de très longues tractations un accord destiné à combler en grande partie un déficit alors évalué à 42 milliards de dollars. Mais le déficit budgétaire est encore de 24 milliards en raison de la détérioration continue de l'économie.
La semaine dernière, M. Schwarzenegger a appelé les élus à adopter de nouvelles coupes budgétaires drastiques, prévenant que l'État risquait d'être à court de liquidités.
L'ajustement budgétaire voté en février prévoyait des coupes dans les dépenses, le recours à l'emprunt et une hausse des impôts pour environ 14 milliards.
M. Schwarzenegger a expliqué qu'il ne pouvait pas autoriser une hausse des impôts après le rejet par les parlementaires démocrates d'une proposition visant à réduire de 5% les salaires de 235 000 fonctionnaires.
«Je pense que ce ne serait vraiment pas juste vis-à-vis du peuple de Californie de protéger les fonctionnaires, de voter contre une diminution de 5% des salaires des employés de l'État alors qu'ils augmentent les impôts», a-t-il dit.