Les dépenses de construction aux États-Unis ont augmenté de 0,3% en mars par rapport en février, mettant fin à cinq mois de baisse consécutifs selon les chiffre corrigés des variations saisonnières publiés lundi par le département du Commerce à Washington.
Cette progression va à l'inverse des prédictions des analystes, qui attendaient une nouvelle baisse de ces dépenses, de 1,7% qui plus est.
Le ministère a légèrement revu la baisse du mois de février, à 1,0%, au lieu de 0,9%.
En glissement annuel, les dépenses de construction ont baissé de 11,1% en mars.
Par rapport à février, leur hausse résulte d'une progression des dépenses publiques (+1,1%) freinée par une légère baisse des dépenses privées (-0,1%), qui représentent plus des deux tiers des dépenses de construction.
La baisse des dépenses privées marque néanmoins un fort ralentissement puisque leur recul avait été de 2,1% en février et de 4,2% en janvier.
Elle a été tirée par une nouvelle chute des dépenses affectées à la construction de logements, de 4,2%, après un recul de 5,9% en février, tandis que les dépenses privées hors logement (hôtels, bâtiments commerciaux ou industriels, bureaux ou édifices religieux...) enregistraient une hausse pour le deuxième mois de suite, de 2,7% (contre 0,7% en février), marquant ainsi leur plus forte progression depuis juin 2008.
Au total, les dépenses privées restent inférieures de 16,3% à leur niveau de mars 2008.
Les dépenses publiques ont augmenté de 1,1% en mars après une hausse de 1,3% en février. Ces dépenses, qui avaient contribué à ralentir la chute de l'indice à l'automne, sont désormais supérieures de 2,6% à ce qu'elles étaient un an plus tôt.
Les dépenses de l'Etat fédéral ont baissé de 1,7% en glissement mensuel (après une hausse de 2,3% en février), tandis que celles des États fédérés et des collectivités locales progressaient de 1,3% (après une hausse de 1,2% le mois précédent).
La reprise du marché de l'immobilier et de la construction est perçue comme une des clefs du redressement de l'économie américaine.