Bernard Madoff, qui a plaidé coupable hier à l'accusation d'avoir été le cerveau de la plus grosse fraude pyramidale de l'histoire, a été envoyé par un juge fédéral américain au Metropolitan Correctional Center, une «horrible» prison de Manhattan qui abrite des escrocs et des meurtriers.
Derrière les barreaux, il pourrait devoir se défendre contre des codétenus désireux de le coincer pour de l'argent ou de le blâmer pour la débandade sur Wall Street.
«Madoff ne sera pas très populaire», lance Larry Levine, qui a purgé une peine de 10 ans dans des prisons fédérales américaines pour une fraude en matière de commerce de valeurs mobilières et pour trafic de drogues. M. Levine conseille maintenant les prisonniers sur l'art de survivre en taule. «Tous les gars dans la prison ont des femmes ou des parents qui perdent leur maison ou leur emploi et qui ne peuvent plus leur envoyer de l'argent. Tout le monde va blâmer Bernie (Bernard Madoff)», ajoute-t-il.
Le Metropolitan Correctional Center (MCC), où les prisonniers attendent leur sentence ou leur procès, abrite des «escrocs et des meurtriers», explique Peter Henning, professeur de droit à la Wayne State University, à Detroit.
Une journée typique à MCC commence lorsqu'on donne de la lumière dans les cellules à 6h. Le petit déjeuner suit 30 minutes plus tard et la journée se termine à l'extinction des feux à 23h, selon Scott Sussman, un porte-parole de la prison.