Le nombre de propriétaires de leur logement éprouvant des difficultés à rembourser leur emprunt a continué de grimper aux États-Unis au quatrième trimestre, faisant apparaître une proportion record de personnes menacées d'expulsion, selon une étude publiée jeudi.
Selon l'Association des banquiers hypothécaires (MBA), 11,18% des emprunteurs avaient alors au moins un mois de retard de paiement, ou font déjà l'objet d'une procédure de saisie.
C'est le plus haut niveau jamais constaté depuis le début de la publication de l'enquête trimestrielle de la MBA en 1972.
Selon la MBA, la part des emprunteurs en retard de paiement d'au moins un mois qui ne sont pas encore visés par une procédure d'éviction a atteint un record au quatrième trimestre, s'établissant à 7,88%, soit 0,89 point de plus que le record précédent.
Le taux d'emprunteurs en défaut de paiement (mais ne faisant pas l'objet d'une procédure de saisie) atteignait 21,88% pour les ménages jugés «à risques» (les fameux «subprime»), soit une hausse de 0,81 point par rapport au trimestre précédent, et 5,06% chez les emprunteurs les plus sûrs (+0,72 point).
D'autre part, 1,88% des emprunts les plus sûrs («prime») ont débouché sur une procédure de saisie (+0,30 point par rapport au troisième trimestre), contre 13,71% des crédits hypothécaires à risques (+1,16 point).
Le président américain Barack Obama a annoncé en février un plan d'aide aux emprunteurs en difficulté doté de 75 milliards de dollars et destiné à permettre à 7 à 9 millions de ménages d'éviter d'être dépossédés de leur logement.