La famille d'une victime de l'écrasement d'un appareil Q400 de Bombardier à Buffalo, il y a deux semaines, a déposé une poursuite contre le manufacturier et contre les transporteurs Continental Airlines et Colgan Air.

La poursuite allègue que l'équipage a perdu le contrôle de l'appareil en raison d'une accumulation de glace, de pratiques négligentes et d'un système inadéquat de déglaçage de l'appareil.

 

Le vol 3407 de Continental Connection, exploité par Colgan Air, s'est écrasé le 12 février dernier sur une maison de la banlieue de Buffalo. L'accident a fait 50 victimes, dont une au sol.

La firme américaine Baum, Hedlund, Aristei & Goldman, qui se spécialise dans les litiges liés aux écrasements d'avions, a déposé une poursuite au nom de Jonah et Jacob Minck, les fils de Mme Susan Wehle, qui se trouvait à bord de l'appareil Q400 exploité par Colgan Air.

La poursuite, déposée à la Cour de district Ouest de l'État de New York à Buffalo, allègue notamment que l'appareil Q400 de Bombardier avait été mal conçu et mal fabriqué et qu'il avait un système de déglaçage et un système de contrôle de vol défectueux. La poursuite ajoute que dans les conditions météorologiques dangereuses du 12 février, propices à l'accumulation de glace, il était «déraisonnablement périlleux» de faire voler un tel appareil.

Le document allègue aussi qu'il n'y avait pas eu de mises en garde et d'instruction adéquates au sujet de tels dangers.

Bombardier n'a pas voulu commenter les allégations de la poursuite.

«Notre priorité, en tant que compagnie, est de coopérer à l'enquête entreprise par le NTSB (National Transportation Safety Board), a déclaré un porte-parole de Bombardier Aéronautique, John Arnoni. Dans le cadre du litige, nous aurons une réponse.»

La poursuite de la famille de Mme Wehle allègue également que le transporteur aérien a été négligent dans l'exploitation du vol 3407, le faisant voler dans des conditions dangereuses alors qu'il savait qu'il était équipé d'un système inefficace de déglaçage. La poursuite ajoute que le transporteur a également été négligent dans la formation de son équipage.

Dans un communiqué, l'avocat de la famille de Mme Wehle, Ronald Goldam, lui-même pilote, affirme que cette poursuite permettra d'explorer les causes de la tragédie «afin qu'un accident de cette nature ne se produise plus jamais».

«Ce qui est aussi important, c'est d'obtenir une compensation juste et raisonnable pour l'énorme perte subie par Jonah et Jacob», ajoute-t-il.

Le NTSB n'est qu'au début de son enquête, mais il a déjà été établi que l'appareil fonctionnait sur le pilotage automatique lors de l'accident. Le NTSB et Bombardier recommandent aux pilotes de ne pas utiliser le système de pilotage automatique dans des conditions sévères de givre afin de mieux «sentir» le comportement de l'appareil.

Dans un marché baissier, l'action de catégorie B de Bombardier a gagné cinq cents hier à la Bourse de Toronto pour clôturer à 2,96$.