Le parquet de New York doit décider d'ici mercredi d'inculper ou pas l'investisseur Bernard Madoff, qui s'est accusé de la plus importante fraude de l'histoire de la finance mondiale.
Le bureau du procureur s'est contenté d'indiquer mardi que les deux options étaient possibles. Un report de la décision était déjà survenu à la mi-janvier.
Bernard Madoff, qui a été arrêté le 11 décembre dernier et est actuellement assigné à résidence à Manhattan, est accusé d'avoir monté une escroquerie atteignant 50 milliards de dollars US.
La décision à venir du parquet concerne la partie criminelle de l'affaire.
Lundi, l'autorité américaine de régulation des Bourses, la SEC, a annoncé que le financier avait admis sa présentation de l'affaire dans la plainte civile.
Cette admission implique que «les faits de la plainte (déposée par la SEC) sont établis et qu'ils ne peuvent plus être contestés par Madoff», indique l'autorité dans un communiqué.
Sur le fond, M. Madoff n'a ni admis, ni contesté les accusations de la SEC à son encontre, a précisé la SEC.
La plainte civile de la SEC affirme que M. Madoff et son groupe Bernard L. Madoff Investment Securities LLC ont commis pendant des années une fraude atteignant 50 milliards de dollars.
Selon certains experts, Madoff et les enquêteurs sont actuellement en train de négocier une reconnaissance de culpabilité qui éviterait d'avoir à mettre sur pied un procès et se conclurait par une condamnation immédiate.
«Tous les éléments dont nous disposons indiquent que des négociations intenses sont en cours», a affirmé à l'AFP Robert Mintz, ancien procureur fédéral devenu directeur du département de la criminalité d'entreprise dans le cabinet McCarter and English.
«Le fait qu'il ait conclu un accord avec la SEC indique que son avocat travaille à une solution générale de ce cas, incluant sa partie criminelle», a-t-il estimé.
La SEC est sous le feu des critiques pour avoir ignoré ou sous-estimé des alertes sur les activités de Bernard Madoff ces dernières années.