Le fabricant américain de machinerie lourde Caterpillar (CAT) a annoncé lundi qu'il entendait supprimer 20 000 emplois dans le monde, pour faire face à «l'année très dure» qui vient de commencer.
L'entreprise estime que la situation devrait se traduire par une baisse d'environ 20% de son chiffre d'affaires.Caterpillar, qui comptait près de 113 000 salariés à la fin de 2008, table sur le départ de 4000 ouvriers, ainsi que des départs volontaires et involontaires pour 7500 employés administratifs. En outre 8000 personnes ne verront pas leurs contrats renouvelés.
Ces mesures, qui s'accompagnent de «fortes réductions des heures supplémentaires», et d'un gel des embauches et des salaires pour les employés administratifs, sont annoncées alors que Caterpillar a enregistré en 2008 une quasi-stagnation de son bénéfice en 2008, à 3,56 G$ US.
Au quatrième trimestre, le bénéfice à tombé de 32%, à 661 M$ US. Par action, il est revenu à 1,08 $, alors que les analystes attendaient 1,31 $.
«En conséquence de la forte baisse des ventes, nous pensons que les bénéfices 2009 chuteront lourdement par rapport à 2008, et nous prenons des mesures pour atteindre notre objectif de bénéfice par action de 2,50 $, sans compter les coûts de restructuration, pour des ventes et recettes de 40 G$ US en 2009», a expliqué le groupe dans son texte.