Barrick Gold a annoncé jeudi qu'elle vendait une participation de 50 % dans la mine Veladero, en Argentine, à la minière chinoise Shangdong Gold Group pour 960 millions de dollars, une opération qu'elle a qualifié d'«entente de coopération stratégique».
En vertu de l'accord, les deux entreprises exploreront aussi ensemble le gisement Pascua-Lama, situé à quelque dix kilomètres du site de Veladero.
Un troisième élément de l'accord avec Shangdong verra les deux entreprises rechercher des occasions d'investissement dans la région d'El Indio Gold Belt, le long de la frontière entre l'Argentine et le Chili, où se trouvent déjà divers projets aurifères.
L'entente, assujettie à diverses approbations réglementaires et autres, incluant celle des actionnaires de Shangdong, devrait être conclue à la fin du deuxième trimestre, a précisé Barrick.
La mine Veladero, dans la province argentine de San Juan, comptait des réserves prouvées et probables de 6,7 millions d'onces en date du 31 décembre 2016. Barrick s'attend à ce qu'elle produise 770 000 à 830 000 onces d'or cette année.
Shangdong Gold, fondée en 1996, détient actuellement une valeur boursière d'environ 9,6 milliards $ et a produit environ 1,2 million d'onces d'or en 2016.