La consommation de charbon en Chine a reculé pour une troisième année de suite en 2016, démontrent des données officielles rendues publiques mardi.

Le Bureau national des statistiques a indiqué que la consommation de charbon a chuté de 4,7 % l'an dernier.

L'agence gouvernementale ajoute que cela veut dire que le charbon a comblé 62 % des besoins énergétiques de la Chine en 2016, comparativement à 64 % l'année précédente.

Ce déclin est attribué au ralentissement de l'économie chinoise, mais aussi à la pollution atmosphérique étouffante qui enveloppe plusieurs grandes villes du pays. La construction d'une centaine de centrales énergétiques au charbon a été annulée en janvier, à un moment où la Chine favorise de plus en plus le gaz naturel et les énergies renouvelables.

La Chine est le plus important producteur mondial de dioxyde de carbone, un des principaux gaz à effet de serre.

Une représentante de Greenpeace a dit que les émissions chinoises de CO2 ont reculé de 1 % l'an dernier, soit une quatrième année consécutive de croissance nulle ou de déclin.

Lauri Myllyvirta a attribué la stabilité des émissions polluantes depuis trois ans à l'absence de croissance en Chine et au déclin rapide des émissions américaines, «ce qui illustre clairement ce qu'on peut accomplir quand ces deux pays collaborent», a-t-elle dit.

La consommation chinoise de pétrole a augmenté de 5,5 % l'an dernier, celle de gaz naturel de 8 % et celle d'électricité de 5 %.

Les énergies renouvelables ont comblé 19,7 % des besoins énergétiques de la Chine, en progression de 1,7 % sur un an. Les énergies solaire et éolienne sont en pleine croissance. Le pays s'intéresse de plus en plus à l'impact environnemental des barrages hydroélectriques et deux projets de barrage ont été suspendus dans la province montagneuse du Yunnan, dans le sud-ouest du pays.

La production chinoise de charbon a reculé de 9 % l'an dernier, à 3,41 milliards de tonnes.