Les cours du pétrole ont terminé en forte hausse lundi, dopés par des espoirs renouvelés de voir les membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) limiter leur production, accélérant ainsi le rééquilibrage du marché.

Le prix du baril de «light sweet crude» (WTI), référence américaine de brut, a gagné 1,88 dollar à 48,24 dollars au New York Mercantile Exchange (Nymex) sur le contrat pour livraison en janvier, dont c'était le premier jour comme cours de référence.

«De nombreux opérateurs croient que l'OPEP est proche d'un accord et cela arrive au moment où la demande de pétrole augmente aux États-Unis», a expliqué Phil Flynn de Price Futures.

Un accord de réduction de la production permettrait de se rapprocher plus rapidement d'un rééquilibrage du marché, qui souffre d'un excès de l'offre plombant les cours depuis deux ans.

Les membres de l'OPEP se sont donnés jusqu'à leur sommet du 30 novembre pour finaliser leur décision prise fin septembre de réduire leur production, effort auquel pourrait se joindre la Russie, important producteur non membre du cartel.

Le comité responsable de planifier cet accord est réuni ce lundi, et pour 48 heures, à Vienne pour une réunion de travail à huis clos.

Dans ce contexte, chaque déclaration d'une partie prenante est disséquée par les investisseurs.

«Les principaux acteurs comme la Russie, l'Iran et l'Irak ont tous dit qu'ils avaient un intérêt à une réduction et cela a aidé le marché à reprendre confiance», a expliqué Phil Flynn.

Le président russe «Vladimir Poutine a affirmé que "geler notre production ne sera pas un problème"», a rapporté Jasper Lawler, analyste de CMC Markets.

Quant à l'Iran, qui voulait profiter de la levée des sanctions internationales pour augmenter sa production, et l'Irak, en proie à la lutte contre l'organisation État Islamique, ils avaient jusque là fait montre de tiédeur sur la réduction de leur production.

L'Arabie saoudite, membre dominant du cartel, est l'un des rares pays à s'être d'ores et déjà engagée à limiter sa production dans le cadre de cet accord.