L'or a terminé la semaine en baisse, plongeant à un plus bas en cinq mois, après la publication vendredi de chiffres bien meilleurs qu'attendu sur l'emploi américain, qui alimentent les spéculations sur un ralentissement précoce des mesures d'aide de la Fed.
Selon le très attendu rapport sur le marché de l'emploi aux États-Unis, le taux de chômage a reculé en novembre, s'affichant à 7 % pour la première fois depuis novembre 2008 tandis que les créations nettes d'emplois ont atteint 203 000, mieux que ce que prévoyaient les analystes.
Le métal jaune a immédiatement réagi négativement, plongeant à un plus bas depuis cinq mois, à 1 210,60 dollars l'once.
«Le fait que le taux de chômage a baissé de 7,3 % à 7 % laisse à penser que la diminution (des aides de la Réserve fédérale américaine, Fed) pourrait débuter plus tôt qu'attendu», a expliqué Fawad Razaqzada, analyste chez Forex.com.
Or ces mesures d'aide, qui consistent en des injections de liquidités à hauteur de 85 milliards de dollars par mois, ont tendance à diluer la valeur du dollar et font craindre une augmentation de l'inflation à long terme, deux éléments qui poussent les investisseurs vers la sécurité que représente l'or.
L'or était déjà tombé mercredi à un plus bas depuis cinq mois, à 1.211,74 dollars l'once, entraînant ce jour-là l'argent, lui aussi tombé à un minimum en cinq mois (à 18,90 dollars l'once), déjà à cause de bonnes données économiques américaines.
La faiblesse du métal jaune a également déteint sur les métaux platinoïdes, le platine tombant lundi à un plus bas depuis quatre mois (à 1 338,60 dollars l'once) et le palladium marquant mardi un minimum depuis mi-octobre (à 709,40 dollars l'once).
Vendredi en fin d'échanges européens, le métal jaune s'était toutefois repris, «suggérant que la réduction des rachats d'actifs de la banque centrale américaine est déjà essentiellement intégrée dans le prix» de l'or, ont jugé les analystes du cabinet Capital Economics.
Le palladium porté par un bond des ventes de voitures aux États-Unis
Le palladium a fortement grimpé cette semaine, atteignant vendredi un plus haut depuis mi-novembre, à 741,35 dollars l'once, grâce à un bond des ventes de voitures aux États-Unis.
Les constructeurs automobiles ont en effet enregistré une nette hausse de leurs ventes en novembre aux États-Unis, General Motors et Chrysler ayant par exemple publié leurs meilleures ventes de novembre depuis 2007.
Plus des deux tiers de l'offre mondiale de palladium sont utilisés pour la construction de pots catalytiques, principalement pour les voitures destinées aux marchés américains et chinois.