La firme torontoise Canada Lithium (T.CLQ) a annoncé hier sa fusion avec la société vancouvéroise Sicorro, une transaction qui est de bon augure pour la mine Québec Lithium en Abitibi.
Sicorro exploite une mine d'iode située à Aguas Blancas, au Chili. L'an dernier, l'entreprise a généré un chiffre d'affaires de 75 millions de dollars et des profits de 6,8 millions. De son côté, Canada Lithium n'a pas encore de revenus, sa mine Québec Lithium étant encore au stade de la mise en production.
«Le bilan et les flux de trésorerie de Sirocco atténuent le risque associé au démarrage de la production du projet de Canada Lithium», ont souligné les deux entreprises dans un communiqué.
Projets d'expansion
Mieux encore, les capitaux provenant de Sirocco permettront à Canada Lithium d'accélérer ses projets d'expansion, a indiqué à La Presse Affaires le président et chef de l'exploitation de l'entreprise, Charles Taschereau.
Canada Lithium devrait ainsi pouvoir commander rapidement l'équipement qui lui permettra de purifier l'un des sous-produits de la mine, le sulfate de sodium, utilisé notamment dans la fabrication de détergents et de verre. Sans l'apport de Sirocco, cet investissement d'une dizaine de millions n'aurait pas pu être fait avant 2015.
La production d'hydroxyde de lithium et de lithium métal ainsi qu'une amélioration de la productivité de la mine Québec Lithium sont également dans la ligne de mire de l'entreprise.
La fusion de Canada Lithium et de Sirocco devrait aussi permettre aux deux entreprises de mettre en commun leurs réseaux de distribution, la plupart des acheteurs d'iode et de lithium étant situés en Asie. De plus, une nouvelle technologie de batteries combine le lithium et l'iode.
Canada Lithium emploie environ 200 personnes à sa mine, située à 60 kilomètres au nord de Val-d'Or. À terme, les installations produiront 20 000 tonnes de carbonate de lithium de qualité pile par année, soit environ 12% de toute la production mondiale. La mine doit amorcer sa production commerciale cet hiver.
Au terme de la transaction, qui s'effectuera par échange d'actions, les actionnaires de Canada Lithium détiendront environ 58% de l'entreprise regroupée, comparativement à 42% pour ceux de Sirocco. Dans le cadre de l'opération, Canada Lithium émettra 294 millions d'actions. À noter que ce sont les dirigeants de Sirocco qui prendront la tête de la future entité. L'action de Sirocco a gagné 9,2% hier pour clôturer à 41,5 cents, alors que celle de Canada Lithium a terminé la séance à 39,5 cents, en progression de 1,3%, à la Bourse de Toronto.