L'or a terminé la semaine en forte baisse, marquant même un plus bas en quatre mois et demi et entraînant dans sa chute les autres métaux précieux, à cause de spéculations autour d'un retrait plus rapide que prévu des aides de la Fed.
«La publication des minutes de la dernière réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed) ont conduit les investisseurs à vendre l'or et l'argent à grande échelle», ont constaté les économistes de Commerzbank.
Ces minutes publiées mercredi en fin d'échanges européens ont montré que «le ralentissement (des mesures d'aide de la Fed) est peut-être plus proche que certains ne le pensaient», ce qui «fut suffisant pour faire chuter l'or», ont expliqué les analystes du courtier Triland Metals.
En effet, ces mesures d'aide, qui consistent en des injections de liquidités à hauteur de 85 milliards de dollars par mois, ont tendance à diluer la valeur du dollar et font craindre une augmentation de l'inflation à long terme, deux éléments qui poussent les investisseurs vers la sécurité que représente l'or.
La perspective de leur disparition a donc pesé sur le métal précieux, qui a atteint jeudi un plus bas en quatre mois et demi, à 1 236,88 dollars l'once.
L'or a entraîné dans sa chute l'argent -- qui a marqué jeudi un plus bas en trois mois et demi (à 19,73 dollars l'once) -- ainsi que les métaux platinoïdes.
Le platine et le palladium ont en effet atteint des plus bas en cinq semaines, à respectivement 1 387,70 dollars l'once vendredi et 710,20 dollars l'once jeudi.
«Même si le personnel de Northam Platinum est toujours en grève, le spectre d'une réduction (des mesures d'aide de la Fed) a de nouveau effrayé le marché de l'or, faisant chuter le prix de l'or et des autres métaux précieux», a-t-on souligné sur le site Platinum Today, qui appartient au premier affineur mondial de platinoïdes, Johnson Matthey.
La majorité des employés d'une mine de platine sud-africaine exploitée par le groupe sud-africain Northam Platinum sont en grève depuis début novembre pour obtenir de meilleurs salaires.