Les cours du pétrole coté à New York ont fini en hausse mercredi, les investisseurs ayant retrouvé l'espoir d'un accord imminent à Washington pour éviter juste à temps d'atteindre le plafond de la dette américaine.
Le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en novembre a clôturé en hausse de 1,08 dollar sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), à 102,29 dollars.
«Les marchés du pétrole sont légèrement en hausse dans le sillage du rebond» des actions américaines, «grâce à la dernière vague d'optimisme sur la capacité du Congrès à conclure un accord de dernière minute pour éviter un potentiel défaut de paiement», notait Tim Evans, de la banque Citi.
Le pétrole avait ouvert en baisse, en raison de la nervosité des marchés sur ce sujet, mais «la tendance s'est inversée quand le Sénat a annoncé avoir trouvé un accord» en milieu de séance, remarquait Phil Flynn, de Price futures Group.
Plusieurs élus américains ont indiqué qu'ils espéraient une adoption définitive de la loi relevant le plafond de la dette et rouvrant l'État fédéral américain, négociée par des sénateurs, mercredi soir.
Selon Tim Evans, la conclusion de cet accord pourrait provoquer, du fait du soulagement pour les investisseurs, une hausse un peu plus marquée du prix du baril dans la foulée. Mais «il faut garder à l'esprit que la fermeture partielle des services publics (depuis le 1er octobre, NDLR) et l'incertitude ont été un poids pour la croissance du quatrième trimestre», affirmait-il.
Les observateurs estiment en effet que la demande s'en est trouvée pénalisée, ce qui maintient les prix sous pression.
«Les perspectives sur la demande américaine sont sombres», notait Carl Larry, de Oil Outlooks and Opinion, pointant aussi «un ralentissement de la croissance» des États-Unis, premier consommateur de pétrole au monde.
Selon lui, les négociations qui ont eu lieu à Genève avec l'Iran, faisant entrevoir une solution à la question du programme nucléaire iranien controversé, passaient donc au second plan.