Les prix de l'or et de l'argent ont fléchi cette semaine, atteignant respectivement des plus bas depuis trois et quatre semaines, avant de se reprendre grâce à un accès de faiblesse du dollar et de bons chiffres chinois.

> OR

L'or a commencé la semaine en baisse, atteignant mercredi un plus bas niveau en trois semaines (à 1273,02 dollars l'once) sur fond de spéculations sur le futur de la politique monétaire accommodante de la Réserve fédérale américaine (Fed).

Plusieurs responsables de la Fed ont soufflé le chaud et le froid à ce sujet ces derniers jours et l'ombre d'un resserrement monétaire dans les prochaines semaines continue de planer sur le marché.

C'est l'annonce d'un calendrier précis de diminution des injections de liquidité de la Fed qui avait provoqué la dernière brutale dégringolade du prix de l'or mi-juin.

Un ralentissement puis une suppression de ces injections signifierait que l'économie américaine serait considérée par la Fed comme remise sur pied et éloignerait les craintes d'une hausse de l'inflation, autant de conséquences néfastes pour le métal jaune.

Mais l'or s'est repris à partir de jeudi, grâce à l'amélioration de la conjoncture chinoise et un accès de faiblesse du dollar.

Une salve de statistiques économiques chinoises publiées jeudi et vendredi (commerce extérieur, production industrielle, inflation, etc.) ont apaisé les récentes craintes d'un ralentissement de la deuxième économie mondiale.

«La croissance des importations chinoises, plus forte qu'attendu, montre que la demande intérieure chinoise se rétablit, ce qui est de bon augure pour la demande d'or», ont notamment souligné les analystes du courtier Sharps Pixley.

Deuxième consommateur mondial d'or, la Chine est actuellement le principal facteur de croissance de la demande de métal jaune, ont indiqué les économistes de Commerzbank, rappelant que les importations chinoises d'or au premier semestre ont presque totalisé celles de l'ensemble de l'année dernière.

Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé à 1309 dollars au fixing du soir, contre 1309,25 dollars le vendredi précédent.

> ARGENT

Dans le sillage de l'or, auquel il constitue une alternative bon marché, l'argent a commencé la semaine en baisse, marquant mercredi un plus bas depuis le 10 juillet à 16,16 dollars, avant de se reprendre et de terminer en hausse vendredi.

L'once d'argent a terminé vendredi à 20,31 dollars, contre 19,46 dollars sept jours auparavant.

> PLATINE/PALLADIUM

Les métaux platinoïdes, qui sont principalement utilisés dans l'industrie automobile pour la construction de pots catalytiques, ont terminé la semaine en hausse.

«Les prix du platine et du palladium ont été sous pression au début de la semaine à cause de la baisse du prix de l'or» puis se sont repris «à partir du milieu de la semaine en raison d'une hausse de la demande physique et d'achats techniques d'investisseurs en Amérique du Nord et en Asie», expliquait-on sur le site d'information Platinium Today, qui appartient au premier affineur mondial de platinoïdes Johnson Matthey.

Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a terminé vendredi soir à 1492 dollars, contre 1436 dollars une semaine auparavant.

L'once de palladium a fini à 739 dollars, contre 730 dollars la semaine précédente.