La chute du prix de l'or sur les marchés financiers la semaine dernière donne lieu à une ruée vers les lingots et pièces de monnaie dorées, en Asie comme en Amérique.

Le prix de l'or a poursuivi son ascension pour la troisième séance consécutive, hier, récupérant peu à peu une partie des 160$US l'once largués une semaine plus tôt. L'once d'or pour livraison en juin coûte 1421$US, en hausse de 1,8%, le plus fort gain depuis septembre. L'or avait déjà pris 0,9% au cours des deux séances précédentes.

«La demande pour l'or physique est soutenue en Chine, notent les analystes de la banque britannique Barclays dans une note de recherche publiée hier. Les petits investisseurs voient une occasion dans le plongeon des prix.»

La Chinese Gold&Silver Exchange Society, une Bourse de Hong Kong où s'échangent les lingots d'or depuis un siècle, a presque épuisé son stock, rapporte l'agence Bloomberg. Des livraisons en provenance de Suisse et de Londres sont attendues dans l'île demain.

À l'émission Biz Asia de la télévision chinoise anglophone CCTV News, on a pu voir un reportage chez l'un des plus grands vendeurs d'or du pays. «Samedi, raconte le gérant, on avait tellement de clients qu'il était difficile d'entrer dans le magasin.»

De même, les acheteurs d'or se précipitent en masse pour acheter des bijoux et des pièces de monnaie en Inde, le plus grand consommateur d'or du monde, selon Bloomberg. L'or y est particulièrement convoité en vue de la saison des fêtes et des mariages, qui s'étend d'août à octobre.

Au Japon, la peur motive les achats alors que les nouvelles politiques économiques très énergiques conçues pour sortir l'économie de près de deux décennies de déflation menacent de couler le yen. «Les investisseurs individuels japonais comprennent que l'or est un investissement volatil, peut-on lire sur une dépêche de Reuters de Tokyo, mais ils disent qu'acheter le métal précieux est la meilleure option.»

Aux États-Unis, la United States Mint, l'organisme qui frappe et met en circulation les pièces de monnaie dorées américaines, a vendu 167 500 onces d'or depuis le début du mois. C'est déjà presque trois fois plus que pour tout le mois de mars.

Plus encourageant encore, on constate sur le marché des commodités que les fonds de couverture et les négociateurs qui avaient vendu de l'or à découvert se sont empressés de profiter des prix d'aubaine sur l'or pour refaire leur stock, ces dernières séances. L'investisseur milliardaire John Paulson, principal actionnaire du fonds négocié en Bourse SPDR Gold Trust, prévoit un rebond prochain du prix de l'or avec l'inflation monétaire.

Goldman Sachs, qui a participé à l'éclatement de la bulle or la semaine dernière en recommandant à ses clients de parier sur son repli, remet ça avec le cuivre. La firme new-yorkaise, accusant encore le ralentissement de la croissance économique en Chine, prévoit des surplus pour le métal rose saumon après trois années d'approvisionnement serré. Le prix de la livre de cuivre a chuté de 1,4%, à 3,12$US, hier, en deçà du prix cible sur un an de Goldman Sachs.