Le premier groupe pétrolier canadien, Suncor (T.SU), a fait état jeudi d'un bénéfice supérieur aux attentes du marché au troisième trimestre, en hausse de 20%, mais a annoncé une réduction de 11% de ses opérations pour l'année en cours.
Le groupe de Calgary, dans l'Ouest canadien, a inscrit un bénéfice net de 1,5 milliard de dollars canadiens (autant en dollars américains) sur la période juillet-septembre, contre 1,3 milliard il y a un an.
Hors exceptionnels - dont une charge importante est attribuée à l'effet de change - le bénéfice par action s'est élevé à 85 cents contre 82 cents en 2011, alors que les analystes tablaient sur 74 cents .
Ces performances sont dues à une baisse des coûts d'opération dans les sables bitumineux conjuguée à une hausse du volume produit, qui est passé de 326 000 barils par jour au troisième trimestre 2011 à 341 000 bpj cette année.
Cette progression est attribuée à l'accélération des activités sur le site Firebag, dans l'Ouest canadien.
La production d'un baril de pétrole de sables bitumineux est ainsi revenue à 33,35 dollars contre 35,75 dollars il y a un an, a indiqué dans un communiqué Suncor, leader de la production au Canada de ce pétrole non conventionnel.
«Nous avons établi un nouveau record de production de pétrole des sables bitumineux, les coûts d'opération sont tombés sous 35 dollars par baril et nous avons atteint notre pleine capacité sur les installations Firebag Stage 3», s'est félicité le PDG, Steve Williams.
Le groupe a toutefois révisé à la baisse ses dépenses d'investissement pour 2012, de 7,5 milliards de dollars prévus à 6,7 milliards désormais, en observant une pause dans le développement des projets en coentreprise.
Cela résulte d'une «attention continue accordée à la discipline budgétaire et à la gestion des coûts», a souligné Suncor.
En outre, la suspension des opérations d'exploration en Syrie, en raison de la guerre civile qui y fait rage, a été contrebalancée «en partie» par la reprise des activités en Libye.