Les prix du coton ont reculé cette semaine, dans un marché pénalisé par la publication d'un rapport des autorités agricoles américaines sur l'offre et la demande qui ont fait état d'un record historique des réserves mondiales de coton cette saison.
Le ministère de l'Agriculture américain, qui a ainsi publié jeudi son rapport mensuel sur l'offre et la demande dans le monde, a révisé à la hausse les réserves de coton, à 79,1 millions de balles à la fin de la saison.
«C'est le plus haut niveau jamais atteint par ces réserves!» s'est exclamée Sharon Johnson, de Penson Futures. «On ne pouvait pas imaginer de rapport plus baissier que celui-là!»
«Ce n'est pas joli, joli», ont continué les analystes Plexus Cotton. «Cela représente 9,5 millions de balles de plus que la saison précédente, 30,5 millions de balles de plus que l'année de récolte 2010/2011, et 32,3 millions de balles de plus qu'en 2009/2010!»
«La seule chose qui permet de limiter la chute des prix face à de tels chiffres est le fait que la majeure partie de l'accumulation de ces réserves se fait en Chine», atténuant la pression sur le reste du marché, ont estimé les experts.
En effet, selon eux, «sur les 32,3 millions de balles de réserves ajoutées au cours des trois dernières saisons, 26,0 millions de balles appartiennent à la Chine et seulement 6,3 millions au reste du monde».
Par ailleurs, «la chute libre des prix est limitée par l'action de soutien de l'économie des banques centrales», de l'Europe aux États-Unis, dont les rachats d'actifs rendaient plus attractives les matières premières, jugées plus risquées, comme le coton, a estimé Mme. Johnson.
En outre, des inquiétudes sur la qualité de l'offre américaine, qui a subi une très grave sécheresse cet été aux États-Unis, atténuaient dans une certaine mesure la baisse des prix, ont estimé les experts de Plexus Cotton.
La livre de coton pour livraison en décembre, qui est le contrat de référence sur le marché, évoluait à 70,86 cents contre 71,49 cents une semaine plus tôt à la clôture sur l'Intercontinental Exchange.
L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, valait 79,85$ contre 81,30$ vendredi dernier, pour 100 livres.