Le chef de cabinet du premier ministre Stephen Harper, Nigel Wright, a-t-il profité de son poste pour favoriser les intérêts financiers d'amis travaillant pour la minière Barrick Gold (T.ABX)?
La commissaire fédérale à l'éthique, Mary Dawson, prévoit rencontrer M. Wright maintenant qu'il a été révélé que le chef de cabinet a été approché à deux reprises en mai dernier par Barrick, la plus importante entreprise aurifère de la planète.
M. Wright connaît le fondateur et président du conseil d'administration de Barrick, Peter Munk, depuis des années. Il est aussi un ami intime du fils de M. Munk, Anthony. M. Wright serait le parrain du fils d'Anthony Munk, et les deux hommes ont travaillé ensemble chez Onex [[|ticker sym='T.OCX'|]]. M. Wright a obtenu un congé d'Onex pour accepter le poste de chef de cabinet de M. Harper.
M. Wright a aussi été membre du conseil d'administration de la fondation Aurea, créée par Peter Munk et sa femme en 2006.
Des documents remis par Barrick au commissaire au lobbyisme révèlent qu'un représentant non identifié de la compagnie a communiqué avec M. Wright le 14 mai pour discuter de commerce et de relations internationales. Barrick a communiqué avec M. Wright de nouveau neuf jours plus tard, sur le même sujet.
Ces échanges entre Barrick et M. Wright ont eu lieu peu de temps après que le premier ministre Harper ait bloqué, lors du sommet des Amériques en avril, une résolution concernant les revendications de l'Argentine sur les îles Falkland (Malouines). Barrick est propriétaire d'une mine en Argentine et s'apprête à exploiter, dans la controverse, une mine à ciel ouvert le long de la frontière entre le Chili et l'Argentine.
Le député néo-démocrate Charlie Angus affirme que des minières canadiennes peinent à obtenir des permis d'exploitation en Argentine depuis la prise de position de M. Harper. Selon lui, Barrick tente actuellement d'obtenir les permis nécessaires pour son projet de mine controversé, et n'apprécie pas les vagues provoquées par le premier ministre.